Le Pernambouc ou Pau-Brasil, Caesalpinia echinata, est un arbre de taille moyenne (famille des Leguminosae) à croissance lente dont l'aire de répartition correspond essentiellement à la Mata Atlantica ou Forêt Atlantique du Brésil.

Le taux de croissance de ces arbres dépend de plusieurs facteurs tels la nature du sol, le climat, la localisation géographique.

Alors que l'aubier prédomine chez les jeunes arbres, le cœur, c'est-à-dire la partie utilisable en archèterie, ne devient prépondérant qu'à partir d'une vingtaine d'années.

Dans l'État de Pernambouc, un programme de reforestation a démontré que des pau-brasils d'une trentaine d'années produisent du bois de qualité satisfaisante pour l'archèterie.

Il existe plusieurs variations génétiques de Pau-Brasil, lesquelles donnent des bois de qualité très variable

Coupes transversales de pernamboucs, l'un âgé de douze ans (en haut), le second âgé de 27 ans (en bas)

Le tronc de Caesalpinia echinata comporte des épines

De couleur jaune, la fleur de Caesalpinia echinata dure au maximum deux jours et apparaît lorsque l'arbre est âgé de trois ou quatre ans